บรัสเซลส์เว็บสล็อตแตกง่ายให้ไฟเขียวแก่ Google ในการเข้าซื้อกิจการ Fitbit ซึ่งเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายมูลค่า 2.1 พันล้านดอลลาร์ของ Google แม้ว่าจะมีการคัดค้านอย่างมากจากองค์กรผู้บริโภคและผู้เชี่ยวชาญด้านการแข่งขันที่กังวลเกี่ยวกับการจัดการข้อมูลส่วนบุคคลที่ Fitbit รวบรวมการอนุมัติยังเกิดขึ้นอีกสองวันหลังจากคณะกรรมาธิการยุโรปให้คำมั่นว่าจะเข้มงวดขึ้นใน Big Tech ด้วยกฎดิจิทัลฉบับใหม่
Fitbit ทำให้สมาร์ทวอทช์และตัวติดตามเป็นที่นิยมในหมู่
นักวิ่งที่วัดอัตราการเต้นของหัวใจหรือติดตามรูปแบบการนอนหลับในแต่ละวัน ตลาดนี้ถูกมองว่าเป็นจุดเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตยุคใหม่ ผู้ผลิตอุปกรณ์ยังเป็นขุมสมบัติของข้อมูลด้านสุขภาพและกิจกรรม
Google ยืนยันในระหว่างการสอบสวนของคณะกรรมาธิการเกี่ยวกับการผูกมัดว่า “ข้อตกลงเกี่ยวกับอุปกรณ์ไม่ใช่ข้อมูล”
คณะกรรมาธิการไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งนี้ โดยได้อธิบายในเดือนสิงหาคมเมื่อมีการเปิดการสอบสวนเชิงลึก เกรงว่า Google จะได้รับ “ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับชีวิตและสถานการณ์ด้านสุขภาพของผู้ใช้” ซึ่งจะ “ตอกย้ำตำแหน่งทางการตลาดของ Google ในตลาดโฆษณาออนไลน์ต่อไป”
เพื่อบรรเทาความกังวลของบรัสเซลส์และการอนุมัติที่ปลอดภัย ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาของสหรัฐฯ มุ่งมั่นที่จะเปิดส่วนหนึ่งของธุรกิจใหม่ให้กับคู่แข่ง และสัญญาว่าจะไม่ใช้ข้อมูลด้านสุขภาพของ Fitbit สำหรับการโฆษณาตามเป้าหมายเป็นเวลา 10 ปี
“เราสามารถอนุมัติการเข้าซื้อกิจการ Fitbit โดย Google ที่เสนอ เนื่องจากคำมั่นสัญญาจะทำให้ตลาดอุปกรณ์สวมใส่และพื้นที่สุขภาพดิจิทัลที่เพิ่งเริ่มต้นจะยังคงเปิดกว้างและสามารถแข่งขันได้” Margrethe Vestager หัวหน้าการแข่งขันของสหภาพยุโรปกล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษร
คณะกรรมาธิการได้ปรึกษากับหน่วยงานกำกับดูแล
ความเป็นส่วนตัวของสหภาพยุโรปและชี้แจงอย่างชัดเจนว่าการใช้ข้อมูลด้านสุขภาพจะถูกห้ามเว้นแต่ผู้ใช้จะให้ความยินยอมอย่างชัดแจ้งตามกฎของสหภาพยุโรปตามข่าวประชาสัมพันธ์ “การตัดสินใจนี้มีเงื่อนไขเมื่อปฏิบัติตามข้อผูกพันอย่างเต็มที่”
ขณะนี้ Google กำลังรอการตัดสินใจของหน่วยงานกำกับดูแลในออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา และแอฟริกาใต้ ก่อนที่จะปิดข้อตกลงและไล่ตาม Apple ในตลาดอุปกรณ์สวมใส่
“ข้อตกลงนี้จะกระตุ้นนวัตกรรมในอุปกรณ์สวมใส่ได้ และทำให้เราสามารถสร้างผลิตภัณฑ์ที่ช่วยให้ผู้คนมีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้น … เรามุ่งมั่นที่จะปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ Fitbit และจะลงทุนและสนับสนุนผู้ผลิตและนักพัฒนาต่อไป” โฆษกของ Google กล่าว การเมือง
การผูกขาดดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างชัดเจนและมีการเรียกร้องให้มีการห้ามการแข่งขัน ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี รวมถึงอดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของหน่วยงานด้านการแข่งขัน 3 คน ตลอดจนนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนและกลุ่มผู้บริโภค ความหวังของพวกเขาตอนนี้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจกวาดล้างที่จะมาถึง
การประกาศในวันนี้เกิดขึ้น 2 วันหลังจากบรัสเซลส์นำเสนอกฎเกณฑ์ใหม่เพื่อเพิ่มการแข่งขันทางดิจิทัลและปกป้องพลเมืองจากอันตรายทางออนไลน์ในสหภาพยุโรป ภายใต้ข้อเสนอใหม่นี้ หน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรปจะมีอำนาจที่แข็งแกร่งในการควบคุมแพลตฟอร์มออนไลน์ขนาดใหญ่ เช่น Google, Facebook และ Amazon ซึ่งส่งสัญญาณถึงแรงผลักดันใหม่ในการเป็นตำรวจดิจิทัลของโลก
อย่างไรก็ตาม การกวาดล้างส่งสัญญาณที่หลากหลายว่าสหภาพยุโรปจริงจังกับการปกป้องพลเมืองของตนจากการละเมิดเทคโนโลยีขนาดใหญ่เพียงใด ตามที่ Tommaso Valletti ซึ่งเป็นหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ในแผนกการแข่งขันของคณะกรรมาธิการระหว่างปี 2559 ถึง 2562
“มันเป็นความขัดแย้ง? ใช่” Valletti ซึ่งปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่ Imperial College ในลอนดอนกล่าว
และมันเกิดขึ้นเมื่อหน่วยงานกำกับดูแลทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกเพิ่มการสอบสวนเกี่ยวกับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี บางบริษัทก็ท้าทายเป็นพิเศษว่าบริษัทเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ใหญ่แค่ไหน นี่เป็นกรณีของคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐของสหรัฐฯ ซึ่งในเดือนกุมภาพันธ์ได้เปิดการสอบสวนต่อ Google, Amazon, Facebook, Apple และ Microsoft เพื่อประเมินว่าพวกเขาพยายามที่จะกำจัดคู่แข่งโดยการเข้ายึดครอง ในเดือนธันวาคม ได้ขึ้นศาลเพื่อขอเลิกรา Facebook
มัน (ไม่) เกี่ยวกับข้อมูล
บรัสเซลส์เปิดการตรวจสอบเชิงลึกเกี่ยวกับข้อตกลงในเดือนสิงหาคม เนื่องจากข้อมูลด้านสุขภาพของ Fitbit รวมกับข้อมูลที่มีอยู่ของ Google อาจกลายเป็น “ข้อได้เปรียบที่สำคัญในตลาดโฆษณาออนไลน์” นอกจากนี้ยังกลัวว่าการผูกมัดอาจทำให้ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาครองภาคการดูแลสุขภาพดิจิทัลซึ่ง “ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นในยุโรป” และสงสัยว่าจะเตะคู่แข่งของ Fitbit ออกจากตลาดได้หรือไม่โดยไม่รวมการเข้าถึง Android ระบบปฏิบัติการของ Google สำหรับสมาร์ทโฟน
Google พยายามลดความกังวลของคณะกรรมาธิการโดยโต้แย้งว่าการซื้อ Fitbit เป็นเพียงการเข้าสู่ตลาดอุปกรณ์สวมใส่ และ “มีการแข่งขันที่รุนแรงเมื่อพูดถึงสมาร์ทวอทช์และตัวติดตามฟิตเนส”
ยังคงคณะกรรมาธิการร้องขอสัมปทาน
หลังจากข้อเสนอแรกล้มเหลวในการโน้มน้าวหน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรป ในที่สุดยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาก็เสนอให้แยกข้อมูล Fitbit ออกจากกัน และสัญญาว่าจะไม่ใช้ข้อมูลดังกล่าวสำหรับการโฆษณาตามเป้าหมาย นอกจากนี้ยังมุ่งมั่นที่จะแบ่งปันข้อมูล Fitbit บางส่วนกับผู้ผลิตอุปกรณ์สวมใส่ที่แข่งขันกัน และเพื่อรักษาความเข้ากันได้ของ Android กับเครื่องมือติดตามอื่นๆ
การควบรวมกิจการจะผิดกฎหมายหาก Google ไม่ปฏิบัติตามข้อผูกพันเป็นเวลา 10 ปี คณะกรรมาธิการสามารถตัดสินใจขยายเวลาออกไปอีก 10 ปีหากต้องการ
ว่ายทวนกระแสน้ำ
การตัดสินใจกวาดล้างขัดต่อกระแสวิพากษ์วิจารณ์สาธารณะที่ได้รับจากการที่บรัสเซลส์กำลังสืบสวนข้อตกลงนี้ ในเดือนกรกฎาคม กลุ่มผู้บริโภค 20 กลุ่มได้ส่งจดหมายร่วมไปยังหน่วยงานการแข่งขันหลายแห่งเพื่อเตือนว่าการรวมกันดังกล่าวจะ “ลดสวัสดิการผู้บริโภค (รวมถึงตัวเลือกความเป็นส่วนตัวของข้อมูลที่เสื่อมโทรมลง) จำกัดนวัตกรรมและเพิ่มราคา”
ในปลายเดือนกรกฎาคม ผู้เชี่ยวชาญด้านการแข่งขันและเทคโนโลยีเจ็ดคน ซึ่งรวมถึงวัลเลตตี ออกมาคัดค้านข้อตกลงในความคิดเห็น พวกเขาโต้แย้งว่า “ผู้กำกับดูแลผ่อนปรนมากเกินไป” และล้มเหลวในการ “ระบุการเข้าซื้อกิจการที่ทำให้อุตสาหกรรมทั้งหมดถูกผูกขาด” พวกเขายังกังวลเกี่ยวกับ “ผลกระทบที่ร้ายแรงต่อความเป็นส่วนตัว” ของข้อตกลงนี้ และเสริมว่า “มันคงไร้เดียงสาที่จะเชื่อว่าคณะกรรมาธิการสามารถป้องกันการใช้ข้อมูลของผู้บริโภคในทางที่ผิด”
Valletti และนักเศรษฐศาสตร์การแข่งขันชั้นนำอีก 13 คนในเดือนกันยายนได้เขียนจดหมายถึงคณะกรรมาธิการเพื่อเตือนว่า Google จะสามารถสร้างรายได้จากข้อมูลด้านสุขภาพของ Fitbit ในรูปแบบ “วิธีที่สามารถทำร้ายผู้บริโภคได้โดยตรง” ข้อมูลของ Fitbit เป็น “แหล่งที่มาของตัวชี้วัดด้านสุขภาพที่มีคุณค่าซึ่ง Google สามารถเชื่อมโยงกับข้อมูลอื่น ๆ มากมาย” พวกเขากล่าวในจดหมายที่ POLITICO เห็น
สิ่งนี้สามารถ “อนุญาตให้ปรับเปลี่ยนข้อเสนอในด้านต่างๆ เช่น การประกันภัย สุขภาพ และแม้กระทั่งการจ้างงาน ซึ่งหาที่เปรียบมิได้และ … ไม่เป็นพิษเป็นภัยหรือมีประสิทธิภาพเลย” พวกเขากล่าวเสริม กล่าวอีกนัยหนึ่ง Google หรือบริษัทอื่นๆ ที่สามารถช่วยได้ สามารถคิดราคาที่แตกต่างกันสำหรับผู้บริโภคที่แตกต่างกัน ตามข้อมูลด้านสุขภาพของพวกเขา สิ่งนี้จะทำให้ Google มีความเป็นไปได้ที่จะ “ใช้ประโยชน์จากอำนาจของตนในตลาดสุขภาพและการประกันภัย”
การสอบสวนของคณะกรรมาธิการไม่ได้พิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของวันนี้
“พวกเขายังคิดว่ากรณีทั้งหมดเกี่ยวกับการทำงานร่วมกัน … พวกเขาไม่เคยเข้าใจว่าการควบรวมกิจการจะก่อให้เกิดอันตรายโดยตรงต่อผู้บริโภค” Caffarra หนึ่งในผู้ลงนามในจดหมายและหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการแข่งขันในยุโรปที่บริษัทที่ปรึกษาด้านเศรษฐศาสตร์ Charles River Associates กล่าว
ความกังวลเหล่านั้นจะไม่ถูกแบ่งปันโดยทุกคน Nicolas Petit ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของ European University Institute กล่าวว่า “การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้เป็นการเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับความสามารถที่มีอยู่ก่อนแล้ว “และมีการแข่งขันกันมากมายในสมาร์ทวอทช์และอุปกรณ์สวมใส่ ดังนั้นการดำรงตำแหน่งของ Google ในตลาดที่อยู่ติดกันจึงไม่ใช่สูตรสำเร็จ”
มนต์ใหม่ของสหภาพยุโรป
คณะกรรมาธิการยุโรปอาจเสนอข้อโต้แย้งใหม่เพื่อสนับสนุนการบล็อก ฝ่ายตรงข้ามหลายรายโต้แย้งข้อตกลงดังกล่าว แต่คงไม่เกิดขึ้นเพราะความเสี่ยงของการท้าทายทางกฎหมายหาก Google ยื่นอุทธรณ์ข้อห้ามต่อศาลของสหภาพยุโรป
และมีเรื่องราวเบื้องหลัง ในปี 2560 ศาลยุติธรรมแห่งยุโรปได้โต้กลับคำตัดสินของคณะกรรมาธิการในปี 2556 เพื่อบล็อกการควบรวมกิจการครั้งใหญ่ระหว่างผู้ให้บริการไปรษณีย์ของ UPS และ TNT และในเดือนพฤษภาคม ศาลชั้นนำของสหภาพยุโรปได้เพิกถอนการตัดสินใจของ Vestager ในปี 2559 เพื่อบล็อกข้อตกลงด้านโทรคมนาคมที่สำคัญของอังกฤษระหว่าง CK Hutchison และ O2 ของ Telefónica
ทว่าการกวาดล้างใช้สีสันใหม่ตามข้อเสนอสำหรับกฎดิจิทัลฉบับใหม่ที่มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการแข่งขันในตลาดออนไลน์ของสหภาพยุโรป
คณะกรรมาธิการส่งสัญญาณว่าจะต่อต้าน Big Tech ด้วยDigital Services ActและDigital Markets Act อย่างไรก็ตาม “เราจะไม่พูดว่า… ‘เราเชื่อว่าบริษัทนี้หรือบริษัทนั้นใหญ่เกินไป” Thierry Breton หัวหน้าอุตสาหกรรมของสหภาพยุโรปกล่าว เมื่อเขาและ Vestager เปิดเผยข้อเสนอในสัปดาห์นี้ “เราเคารพบริษัทต่างๆ” เขากล่าวเสริม
พระราชบัญญัติตลาดดิจิทัลจะกำหนดภาระผูกพันใหม่กับสิ่งที่เรียกว่า gatekeepers หรือผู้เล่นออนไลน์ที่กำหนดวิธีที่บริษัทอื่นโต้ตอบกับผู้ใช้ออนไลน์ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่หยุดบริษัทอื่นจากการแข่งขันเพื่อผู้ใช้
คำมั่นสัญญาของ Google นั้น “สอดคล้อง” กับภาระหน้าที่ในการทำงานร่วมกันที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจะต้องเผชิญใน DMA ตาม Petit เว็บสล็อต , สล็อตแตกง่าย
